L'histoire de la première (tentative de) connexion sur Arpanet est connue depuis longtemps et circule sur de nombreux sites. Le 29 octobre 1969, Charles Kline, étudiant à UCLA, cherche à se connecter à l'ordinateur du SRI, à Stanford, via les IMP, ces premiers "noeuds" du réseau. Il double la connexion informatique d'une communication téléphonique avec son collègue du SRI et commence à lancer la célèbre procédure de connexion : LOGIN. Tout en expliquant au téléphone ce qu'il fait : "Avez-vous le L ? J'ai eu un 1-4, répond le chercheur du SRI. Il lisait l'information codée en octal, avec des nombres exprimés en base 8". " Avez-vous le O...? J'ai eu un 1-7" Avez-vous le G ? "L'ordinateur vient de s'arrêter !" dit la voix au bout du fil" (d'après "Les sorciers du net").
La toute première connexion sur Arpanet n'est pas allée très loin ! Mais ça s'est rapidement arrangé par la suite...
Pour comprendre cette savoureuse histoire et replonger dans ces "temps héroïques" de l'interconnexion, rien ne vaut la vidéo de Leonard Kleinrock, pionnier de la théorie de la transmission par paquets, et responsable à UCLA de la première connexion Arpanet. Avec un schéma très simple, il explique les quatre premières connexions de l'automne 69, il y a juste 40 ans, qui virent la naissance de l'ancêtre d'Internet. La vidéo est sur YouTube .
Profitons de cet anniversaire pour tordre le coup à la légende militaire des origines d'Arpanet, qui n'en finit pas de circuler sur le web (voir par exemple cette autre vidéo de EasyNet Connect sur l'histoire d'Internet, particulièrement "linéaire" et sans beaucoup d'intérêt) : non, Arpanet n'est pas "né de la guerre froide" pour équiper les USA d'un réseau indestructible...
Il faut lire ou relire "Les sorciers du net", de Katie Hafner et Matthew Lyon, chez Calmann-Lévy. On peut aussi suivre la "chronologie hétérogène" des événements sur le site de l'Urfist de Rennes : Histoire d'Internet.
AS